En el Episodio 12 del podcast de OSDEPYM, Micaela Benedetto conversó con la psicóloga infantil María Eugenia Vassia, coordinadora del equipo interdisciplinario de la institución, sobre un tema que preocupa cada vez más a las familias: la ansiedad en la infancia, especialmente en momentos de cambio como las vacaciones y el inicio del ciclo escolar.
Lejos de ser un problema en sí mismo, la ansiedad es una emoción necesaria. El desafío está en comprenderla, acompañarla y detectar cuándo requiere una consulta profesional.
La ansiedad en los niños: una emoción esperable
María Eugenia Vassia explica que la ansiedad es una respuesta emocional natural que aparece cuando el niño percibe una situación como desafiante o incierta. No es algo que deba eliminarse automáticamente.
Como toda emoción, la ansiedad incluye:
- Pensamientos (¿y si no puedo?, ¿y si me sale mal?).
- Sensaciones físicas (dolor de panza, palpitaciones, dificultad para dormir).
- Conductas observables (irritabilidad, llanto, apego excesivo, evitación).
En los más pequeños suele manifestarse más desde lo conductual: mayor demanda hacia los padres, regresiones o irritabilidad. En edad escolar pueden aparecer preocupaciones anticipatorias y miedo al error.
El punto central no es que la ansiedad no aparezca, sino que no limite el funcionamiento cotidiano del niño.
Vacaciones: emoción, alegría… e incertidumbre
Durante las vacaciones se modifican las rutinas familiares. Cambian horarios, actividades y figuras de referencia. Esa falta de previsibilidad puede generar emociones encontradas: entusiasmo por el descanso y, al mismo tiempo, inquietud o aburrimiento.
Las rutinas, explica la especialista, no son enemigas de la diversión. Funcionan como un organizador que da seguridad. Cuando desaparecen por completo, aumenta la incertidumbre.
Por eso es recomendable sostener ciertas rutinas mínimas, incluso en vacaciones:
- Horarios relativamente estables de sueño.
- Momentos definidos para jugar.
- Espacios sin pantallas antes de dormir.
- Tiempo exclusivo de calidad con los adultos.
Pequeños marcos de orden ayudan a disminuir la ansiedad.
Vuelta a clases: anticipación y preparación emocional
El inicio del ciclo escolar suele activar ansiedad tanto en chicos como en adultos. Nuevos docentes, expectativas académicas, separación de figuras conocidas y organización familiar pueden generar tensión.
Una herramienta clave es la anticipación. Contar con claridad qué va a pasar, quién lo va a retirar del colegio o cómo será el primer día reduce el pensamiento anticipatorio catastrófico (“¿y si nadie me viene a buscar?”).
También ayuda:
- Involucrarlos en la elección o preparación de útiles.
- Permitir que armen su mochila.
- Recordar experiencias previas de adaptación exitosa.
- Validar lo que sienten sin minimizarlo.
Decir “no tengas miedo” puede invalidar la emoción. Es preferible: “Entiendo que estés nervioso, es normal, y yo te voy a acompañar”.
Pantallas, sobreestimulación y ansiedad
En la conversación también se abordó el impacto de las pantallas. La sobreexposición, especialmente en horarios nocturnos, aumenta la activación fisiológica y dificulta la regulación emocional.
Más que solo medir el tiempo, es importante observar:
- Que el uso no sea aislado.
- Que exista acompañamiento adulto.
- Que haya equilibrio con juego libre y momentos de aburrimiento.
El aburrimiento no es un enemigo. Puede ser un espacio fértil para la creatividad y la autonomía.
¿Cuándo consultar con un profesional?
La ansiedad necesita evaluación profesional cuando:
- Se intensifica en lugar de disminuir.
- Aparecen síntomas físicos persistentes.
- Interfiere con la asistencia escolar o la vida social.
- La evitación se vuelve frecuente.
- Los adultos sienten que ya no cuentan con herramientas para acompañar.
Hablar de la consulta de manera natural es fundamental. No debe presentarse como castigo, sino como un espacio donde aprender herramientas para sentirse mejor.
El rol del adulto: modelo y sostén
Uno de los puntos más importantes del episodio es que los adultos funcionan como modelo de regulación emocional. Los niños observan cómo reaccionamos ante el estrés, los cambios y las dificultades.
Algunas estrategias prácticas que compartió la especialista:
- Validar emociones.
- Recordar experiencias previas de superación.
- Enseñar respiración a través del juego (soplar burbujas, inflar un globo imaginario).
- Crear una “caja de la calma” con objetos que ayuden a regular.
- Reconocer logros y fortalezas.
Acompañar no significa evitar el desafío, sino dar herramientas para afrontarlo.
Mirar la ansiedad con otra perspectiva
La ansiedad infantil no siempre es un problema. Muchas veces es señal de que el niño está atravesando un proceso de adaptación.
Escuchar más, anticipar cambios, sostener rutinas mínimas y evitar extremos (ni minimizar ni sobreproteger) permite acompañar estos momentos con mayor seguridad.
Desde OSDEPYM promovemos el cuidado integral de la salud, entendiendo que el bienestar emocional es tan importante como el físico. Contar con orientación profesional cuando se necesita es parte de ese cuidado.
Preguntas Frecuentes
Sí. Es una respuesta emocional esperable ante cambios. Lo importante es que sea transitoria y no interfiera con su funcionamiento.
La sobreexposición, especialmente por la noche, puede incrementar la activación y dificultar el descanso. Se recomienda uso moderado y acompañado.
Primero validar la emoción y anticipar situaciones. Si la evitación persiste o se intensifica, es recomendable consultar con un profesional.
De forma simple y natural: como alguien que ayuda a los chicos a aprender herramientas para sentirse mejor, sin asociarlo a algo negativo o grave.
Si querés profundizar en este tema y escuchar la charla completa con María Eugenia Vassia, podés ver el episodio completo del podcast en el canal oficial de OSDEPYM en YouTube.